¿Qué son las atrocidades masivas?

- [Narrador] “Atrocidades masivas” es un término general que se refiere a actos de violencia generalizados y sistemáticos contra civiles y otros no combatientes.

- [Scott Straus] Puede adoptar diferentes formas. Pueden ser asesinatos, puede ser esclavitud, pueden ser asaltos sexuales, puede ser un desplazamiento forzado a gran escala, y por eso cuando las personas hablan de atrocidades masivas, se refieren a estos cuatro diferentes crímenes de genocidio, crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y limpieza étnica.

- [Narrador] El Holocausto, la persecución y el asesinato sistemático de seis millones de judíos patrocinado por el régimen nazi y sus colaboradores entre 1933 y 1945, cambió la manera de pensar del mundo sobre los crímenes sistemáticos cometidos a gran escala contra civiles. En combinación con las promesas de libertad que las Potencias Aliadas hicieron durante la Segunda Guerra Mundial, las lecciones del Holocausto catalizaron a la comunidad internacional para hacer que los derechos humanos fueran un pilar del nuevo sistema internacional basado en reglas. Este compromiso se refleja en la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de los Derechos Humanos, y los tratados internacionales.

En 2005, la Asamblea General de las ONU respaldó el concepto de la responsabilidad de proteger. Este concepto dice que los estados tienen la responsabilidad de proteger a sus poblaciones de las atrocidades masivas y que si no lo hacen, la comunidad internacional debe estar preparada para tomar medidas colectivas adecuadas y decisivas de conformidad con la Carta de la ONU para proteger a la población.

Hay cuatro formas de violencia que suelen asociarse con las atrocidades masivas: genocidio, crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y limpieza étnica.

- [Scott Straus] Sabemos que este tipo de violencia crea traumas durante generaciones, crea sufrimiento, sufrimiento mental y físico para una gran cantidad de personas, y que eso no desaparece, y a menudo puede conducir a futuros ciclos de violencia, y futuros ciclos de desplazamiento. Así que una vez que esta violencia ocurre, de alguna manera crea una enorme herida en las sociedades que puede tardar generaciones en superarse y que con frecuencia conduce a una especie de inestabilidad a futuro.

- [Narrador] - El término “crímenes contra la humanidad” evolucionó mediante leyes consuetudinarias internacionales, y el primer enjuiciamiento por este crimen tuvo lugar en 1945 en los juicios de Nuremberg, donde los líderes nazis fueron procesados al final de la Segunda Guerra Mundial. El artículo VII del Estatuto de Roma del Tribunal Penal Internacional, que entró en vigor en 2002, refleja la definición actual y más común.

- [Scott Straus] “Crímenes contra la humanidad” es un término que esencialmente se refiere a ataques sistemáticos o generalizados contra civiles. Es un conjunto de reglas para proteger a quienes no participan en un combate real, contra la violencia, la tortura, el asesinato, y por falta de atención médica.

- [Narrador] En noviembre de 2021, el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos publicó un informe documentando los crímenes contra humanidad contra los uigures, cometidos por el gobierno de la República Popular China. Hasta el momento de esta producción, los expertos siguen discutiendo si los crímenes cometidos por la RPC contra los uigures y los miembros de otros grupos étnicos y religiosos minoritarios en la RPC constituyen genocidio.

- [Gulchehra Hoja] Al principio, los periodistas uigures fuimos los primeros que abrimos este tema al mundo, y debido a nuestro idioma, y a que todos crecimos en la región, conocemos la situación de ahí, y la política de ahí, es mucho más fácil para nosotros acceder a lo que ocurre en esos campos, y hemos visto aproximadamente a 1.8 millones de personas en esos campos. Pero fue en 2018 cuando empezamos a usar este número, pero como sabemos, esos campamentos siguen, ya sabe, expandiéndose y la gente sigue, ya sabe, siendo arrestada. Así que creemos que en este momento la cantidad es mucho mayor que eso.

- [Narrador] Los “crímenes de guerra”, por definición, se producen durante los conflictos armados. Son violaciones del derecho de guerra que generan una responsabilidad penal individual según la ley internacional, y que incluyen, por ejemplo, el asesinato intencionado de civiles, la tortura, el traslado o la deportación ilegal, el asesinato premeditado de prisioneros de guerra, la destrucción sin sentido de propiedad sin justificación por necesidad militar, la perfidia o la toma de rehenes. Desde que estalló el conflicto en Siria en 2011, el régimen de Assad ha sido responsable de innumerables atrocidades incluyendo crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. Estas atrocidades incluyen el uso de armas químicas, asesinatos, torturas, violencia sexual, desapariciones forzadas y otros actos inhumanos.

- [Dr. Mohammed Sahloul] Cada pocas horas hay nuevas víctimas de bombardeos con barriles o ataques aéreos, y hay que ocuparse de ellas. He visto cómo los niños apuntan al cielo, y entonces ves este punto, que es el helicóptero, y oyes el sonido, el sonido de las aspas del helicóptero, y entonces este punto lanza otro punto, y eso es una bomba de barril. Las bombas de barril son barriles grandes rellenos de TNT, y metralla, y es lanzan en los vecindarios. Es un arma de destrucción masiva. Puede destruir toda una cuadra, y lo único que puede hacer si eres un civil y estás viendo esto, es rezar y correr, o esconderte.

- [Narrador] - El término “genocidio" fue acuñado por un abogado judío polaco, Raphael Lemkin, quien ya desde 1933 buscaba un nuevo término para asegurar la protección legal de los grupos como las minorías étnicas, religiosas y sociales.

El 9 de diciembre de 1948, la Organización de las Naciones Unidas aprobó un tratado internacional conocido como la Convención para la prevención y sanción del delito de genocidio. Esta convención estableció el genocidio como un delito internacional y 152 estados la han ratificado o se han adherido a ella.

- [Scott Straus] En derecho internacional, el genocidio son los actos cometidos con la intención de destruir total o parcialmente un grupo nacional, étnico, racial o religioso como tal. Normalmente, hay dos partes especialmente importantes en esa definición al pensar en el genocidio: los ataques contra grupos, y los ataques contra los grupos para su destrucción.

- [Narrador] En la noche del 6 de abril de 1994,un misil tierra-aire derribó el avión en el que viajaba el presidente de Ruanda Juvénal Habyarimana, un hutu, mientras aterrizaba en Kigali, la capital ruandesa. El presidente de Burundi, Cyprien Ntaryamira, también murió en el atentado. Posteriormente, los líderes extremistas de la mayoría hutu de Ruanda lanzaron una campaña para exterminar a la minoría tutsi del país, así como a los líderes hutus moderados que podrían oponerse a sus acciones. De abril a julio de 1994, los expertos estiman que entre 500,000 y un millón de tutsis fueron masacrados en lo que se convirtió en uno de los casos más conocidos de genocidio desde el Holocausto. Muchos hutus moderados también fueron asesinados durante este periodo.

- [Norah Bagarinka] El tipo que era mi jardinero dirigía la barricada, y ellos decían,"los tutsis aquí, los hutus acá, si sabes que eres tutsi, por este lado, si sabes que eres hutu, por este lado". Entonces empecé a preguntarme, "¿Cómo me cuento?" ¿Voy al lado de mi marido, ya que estoy casada con un hutu, tal vez tengo derecho de quedarme en su lado", pero inmediatamente, uno de los locales de la barricada vino y me sacó, y dijo: "Oye, tú no perteneces a ese lado, pero si estás casada con él, justo aquí". Así que me pusieron en ese lado, y empezaron con el machete, acercándose a mí.

- [Narrador] El término “limpieza étnica” no tiene definición en el derecho internacional, y no está definida como un crimen internacional, pero muchos juristas consideran que la limpieza étnica es uno de los tipos de atrocidades masivas. En general, la limpieza étnica se refiere a la expulsión forzosa de un grupo étnico de un territorio, con el propósito de cambiar la composición étnica de ese territorio. A principios de la década de 1990, durante el conflicto que siguió a la desintegración de la antigua Yugoslavia, se produjo una limpieza étnica. En la ceremonia de inauguración del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos en 1993, Elie Wiesel, sobreviviente del Holocausto, se levantó y dirigió sus comentarios al presidente Bill Clinton, pidiéndole que actuara para detener el derramamiento de sangre.

- [Elie Wiesel] Sr. Presidente, no puedo dejar de decirle algo. Estuve en la antigua Yugoslavia el otoño pasado. Desde entonces no puedo dormir por lo que vi. Debemos hacer algo para detener el derramamiento de sangre en ese país.

- [Narrador] Sin embargo, solo dos años después de las declaraciones de Elie Wiesel, en el verano de 1995, las fuerzas serbias de Bosnia ejecutaron sistemáticamente hasta 8,000 hombres musulmanes bosnios en Srebrenica, la mayor masacre genocida de Europa desde el Holocausto. Los asesinatos de Srebrenica fueron posteriormente reconocidos por el Tribunal Penal Internacional de la antigua Yugoslavia como un genocidio.

- [Dr. Eric Dachy] Los serbios iban a tomar la ciudad. Estaban a punto de entrar en la ciudad, para hacer lo que estaban haciendo en todas partes, es decir, matar a todos los hombres en edad de pelear, violar a algunas mujeres y enviar a todos los demás, o sea, a ancianos, mujeres y niños, al territorio de Bosnia. Entendimos que había muy poco que podíamos hacer como médicos. La gente de Bosnia no necesitaba ayuda, necesitaban seguridad, necesitaban protección, necesitaban que los salvaran de los asesinos.

- [Narrador] Las definiciones importan, pero no podemos permitir que debates sobre las distinciones legales distraigan la atención de la urgente obligación de prevenir, de actuar cuando la humanidad corre el riesgo de sufrir atrocidades masivas.

Este es el desafío para la comunidad internacional y para todos nosotros: reconocer y actuar sobre los riesgos y las señales de advertencia de atrocidades masivas para que podamos evitar o detener las atrocidades para evitar el sufrimiento a gran escala y sus consecuencias.

- [Omar Ismail] Cuando surgió el asunto del genocidio y la gente lo debatía y a veces discutía al respecto, yo decía: “Pues miren, soy de Darfur, hay un problema real aquí. Por favor, no reduzcan el sufrimiento de mi pueblo a una mera cuestión de semántica".

Si ustedes creen que es un genocidio, los insto a todos a actuar como si fuera un genocidio, y a hacer lo que las personas hacen cuando se enfrentan a un genocidio. Si piensan que es un crimen contra la humanidad, actúen como si fuera un crimen contra la humanidad. Si piensan que es solo una guerra civil, como a algunas personas les gustaría describirlo, actúen como si fuera… como si creyeran que es una pelea callejera, llamen al 9-1-1 y hagan que la policía se encargue de ello, pero no se queden de brazos cruzados, discutiendo si esto es o no un genocidio, y qué haremos entonces. Tienen que actuar dentro de sus creencias hoy y ahora.